La dyspraxie, comment elle affecte les élèves et ce que les adultes peuvent faire pour les aider.
La dyspraxie touche environ un jeune sur 20 à des degrés divers.
L’adolescence est souvent une période turbulente, mais pour de nombreux enfants atteints de dyspraxie, les journées d’école sont marquées par des difficultés et des frustrations supplémentaires. Cela peut conduire à l’anxiété, la colère ou la dépression. Les adultes qui les soutiennent peuvent faire une énorme différence dans leur estime de soi et leur bien-être mental.
Qu’est-ce que la dyspraxie ?
La dyspraxie est une difficulté d’apprentissage spécifique reconnue. Il s’agit d’affections qui affectent certains domaines d’apprentissage chez des personnes d’intelligence normale ou élevée et performantes par ailleurs. Un enfant qui naît avec la dyspraxie ne s’en débarrassera pas, mais des stratégies d’adaptation peuvent être apprises. De nombreux enfants bénéficient également de séances régulières de physiothérapie et, dans certains cas, d’orthophonie. La dyspraxie varie en fonction de la gravité des symptômes et chaque individu est différent. La dyspraxie peut également être appelée « trouble de la coordination du développement » (TCD).
Quels sont les symptômes de la dyspraxie ?
Coordination musculaire
Les problèmes de motricité globale se traduisent par une mauvaise coordination générale, entraînant une certaine maladresse et des difficultés à maîtriser des compétences telles que faire du vélo ou attraper un ballon. La motricité fine est généralement aussi affectée, de sorte que les tâches impliquant une manipulation et un contrôle des doigts, comme écrire, s’habiller ou utiliser un équipement, peuvent être extrêmement difficiles.
Problèmes organisationnels
La désorganisation fait partie intégrante de la dyspraxie, mais elle surprend souvent les enseignants et les parents exaspérés. Les problèmes de mémoire à court terme, associés à des difficultés de planification, peuvent entraîner une spirale descendante de désordre et de confusion.
Difficultés sociales et de communication
De nombreuses personnes atteintes de dyspraxie trouvent la communication sociale difficile. Elles ne saisissent pas toujours les significations implicites du discours ou ne comprennent pas comment interpréter le langage corporel, les blagues, les métaphores ou les sarcasmes. Elles peuvent également avoir des intérêts et des passe-temps très différents de ceux de leurs pairs, ce qui peut entraîner des difficultés d’amitié, surtout au début de l’adolescence.
Chevauchement avec d’autres difficultés d’apprentissage spécifiques
Certains élèves atteints de dyspraxie présentent également d’autres difficultés d’apprentissage spécifiques telles que la dyslexie et la dyscalculie, ou des pathologies telles que le trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité (TDAH) ou les troubles du spectre autistique (TSA), mais d’autres non. Il est donc utile d’obtenir une évaluation éducative complète pour comprendre et répondre aux besoins individuels de l’élève.
Les avantages de la dyspraxie
Ces jeunes sont souvent des penseurs non conventionnels, qui sortent des sentiers battus, ce qui leur permet d’ajouter une perspective différente aux discussions ou aux projets. S’appuyer sur l’intuition plutôt que sur une approche méthodique peut conduire à de nouvelles idées et à des développements passionnants. Ils ont tendance à être des penseurs visuels, c’est-à-dire que leurs pensées sont transmises principalement par des images plutôt que par des mots, ce qui leur permet d’être créatifs et d’avoir une aptitude pour le design et les couleurs. Les étudiants dyspraxiques sont souvent éloquents et font de bons orateurs, acteurs ou débatteurs. En général, ils sont très honnêtes et directs ; ils ont leurs propres idées et ne se plient pas facilement à la foule.
Quel est l’impact de la dyspraxie sur la vie scolaire ?
La dyspraxie affecte toutes les parties de la vie de ces enfants et peut avoir un impact énorme sur leur bien-être et leurs progrès.
Coordination
Les activités quotidiennes peuvent être plus pénibles en raison d’une mauvaise coordination. Une concentration accrue est nécessaire pour des tâches comme écrire lisiblement, travailler avec des appareils, porter un plateau-repas, se changer pour aller jouer ou participer à des sports d’équipe. Les mésaventures sont fréquentes et cela peut entraîner une fatigue extrême, de l’embarras, des moqueries et une faible estime de soi.
Organisation
Dans l’enseignement secondaire, les élèves ont tendance à se déplacer entre les cours et à arriver avec leurs livres et leur matériel.
Une mauvaise mémoire à court terme signifie qu’ils peuvent oublier des instructions, ne pas apporter le bon matériel ou les bons livres aux cours, arriver en retard ou se perdre en chemin. Par conséquent, ils ont souvent des problèmes avec les enseignants parce qu’ils sont en retard, qu’ils arrivent mal équipés aux cours ou qu’ils oublient de rendre leurs devoirs.
La planification de travaux plus importants, tels que des dissertations ou des cours, peut également s’avérer très difficile pour ces élèves, qui risquent de prendre du retard et de ne pas respecter les délais.
Social
Le temps libre non structuré en dehors des cours peut être très stressant pour les étudiants atteints de dyspraxie. Des problèmes peuvent survenir avec les pairs et les amitiés, ce qui signifie que de nombreux jeunes dyspraxiques ont l’impression d’être sur des montagnes russes émotionnelles. L’image corporelle et les prouesses sportives sont à l’origine d’une grande partie de l’estime des adolescents, qui peuvent donc se moquer d’eux, les rabrouer ou les intimider. Les sentiments de dépression et d’isolement sont courants.
Comment les adultes peuvent-ils aider à l’école ?
Les enseignants et les assistants de classe qui apportent leur soutien et sont orientés vers les solutions, plutôt que de critiquer et de juger, feront une grande différence. De nombreux élèves ont l’impression qu’ils ne sont pas valorisés et que les autres les perçoivent comme stupides. Il est important que les enseignants indiquent clairement qu’ils ont confiance dans les capacités des élèves, qu’ils apprécient leur intelligence et qu’ils valorisent leurs contributions. Il est très utile d’avoir des discussions ouvertes sur la façon de faciliter les choses en classe.
La position assise en classe peut faire la différence. Les élèves atteints de dyspraxie devraient idéalement être placés à la fin d’une rangée plutôt qu’au milieu et près de l’avant, où il y a moins de distraction et où l’enseignant peut garder un œil subtil sur les progrès.
Des stratégies simples telles qu’une chaise plus stable ou l’utilisation d’une pente d’écriture peuvent faciliter l’enregistrement. Des poignées de stylo adaptées peuvent aider à l’écriture et des équipements modifiés tels que des ciseaux ou des jeux de géométrie sont disponibles. Les récipients anti-débordement peuvent également être un plus. Les élèves peuvent trouver que la concentration est facilitée par la présence d’une balle anti-stress à manipuler dans leur poche.
L’utilisation d’un ordinateur peut transformer le travail des élèves atteints de dyspraxie, en leur permettant de produire un matériel reflétant plus fidèlement leur intelligence et leurs capacités. Certains élèves peuvent être éligibles pour utiliser un logiciel de conversion de la voix en texte. Ils peuvent bénéficier d’un temps supplémentaire lors des examens, de l’utilisation de l’informatique ou de la présence d’un scribe. Les enseignants doivent en être conscients et prévoir des aménagements pour les tests et les tâches chronométrées.
Le travail collaboratif peut être difficile et il est généralement préférable que les enseignants choisissent les membres du groupe et attribuent un rôle spécifique à chaque élève. Cela permet d’éviter ou de réduire les conflits.
Devoirs à domicile
Il est utile de les donner au début de la leçon, à la fois par écrit et verbalement. Certaines écoles placent les instructions relatives aux devoirs sur un site intranet où elles peuvent être retrouvées si l’élève les oublie. Il est essentiel de donner des indications claires sur le lieu et le moment où les devoirs doivent être rendus.
Organisation
Comme la désorganisation fait partie de la dyspraxie, les élèves peuvent avoir besoin d’aide et de soutien au quotidien pour suivre les horaires et trouver leur chemin si l’école est grande. Il est très difficile de garder les casiers ou les bureaux en ordre, si bien que des objets sont régulièrement perdus. Un adulte peut aider à ranger un casier mais cela devra être répété à intervalles fréquents.
Le classement des notes dans les dossiers pose également des problèmes et doit être vérifié régulièrement. Il peut être utile d’attribuer un code de couleur aux livres et aux dossiers des différentes matières à l’aide d’autocollants. Si les portes des salles d’enseignement ou les étagères pour rendre les travaux sont marquées de la même couleur, cela facilite beaucoup les choses car les élèves associent la matière à une couleur.
Un autre moyen facile d’éviter les problèmes est d’avoir du matériel de rechange dans les salles de cours, comme des stylos, des crayons, des règles, des calculatrices et des manuels. Il en va de même pour le matériel de jeu.
De même, le stress des examens peut être désamorcé en ayant un ou deux porte-crayons réglementaires de rechange, entièrement équipés, dans le bureau de l’école, afin qu’un élève puisse en emprunter un s’il oublie le sien. Il s’agit d’un filet de sécurité et, d’après mon expérience, il est rarement utilisé, mais il réduit l’anxiété.
Jeux
La forme physique est importante pour rester en bonne santé et devrait être encouragée pour tous, mais certains élèves atteints de dyspraxie ont vraiment du mal et toute l’expérience de l’éducation physique peut être misérable et humiliante. Cependant, quelques ajustements mineurs peuvent atténuer l’angoisse. Si ces élèves peuvent se changer pour les jeux un peu plus tôt, cela réduit la cohue et le stress. Il en va de même à la fin de la leçon de jeux, lorsqu’ils doivent se changer à nouveau.
Certaines adaptations de l’uniforme pourraient être envisagées, en fonction de la politique de l’école, par exemple, autoriser les baskets et les chaussures d’école avec du velcro plutôt que des lacets ou des jupes et des pantalons avec une taille élastique.
Le personnel chargé des jeux doit choisir les équipes et les positions de jeu afin d’éviter d’être le dernier à être choisi.
Parfois, des rendez-vous de physiothérapie ou une séance d’exercices individuels peuvent être programmés à la place des sports d’équipe.
Lorsque les enfants grandissent, il leur est possible de pratiquer d’autres sports, comme la natation, la course à pied, le fitness, les arts martiaux ou la danse.
Des rôles supplémentaires peuvent parfois être trouvés pour permettre aux élèves moins sportifs d’accompagner les équipes, peut-être en tant que chronométreurs, juges de touche, marqueurs ou photographe de l’équipe.
Le kit de l’élève doit être clairement nommé afin qu’il puisse être rendu ou placé dans un endroit connu et accessible s’il a été perdu. Les bureaux des objets perdus des écoles ne sont souvent ouverts qu’à des heures restreintes, ce qui ajoute aux problèmes et aux inquiétudes concernant les trousses perdues.
Temps non structuré à l’école
Les élèves pourraient être encouragés à participer à des séances de loisirs à l’heure du déjeuner ou à assumer une responsabilité telle que l’aide aux plus jeunes enfants, ou dans l’un des départements, en fonction de leurs intérêts. Avec le temps, ils pourraient souhaiter diriger leur propre société.
Commentaires positifs
Par-dessus tout, les enseignants doivent se souvenir d’être optimistes et positifs et de récompenser la réussite, l’originalité des idées, les efforts et les progrès.
Comment les adultes peuvent-ils aider à la maison ?
Idéalement, la maison devrait être un sanctuaire, un endroit où l’on peut se détendre, se relaxer et retrouver un sens de l’équilibre et de l’humour. L’adolescence est une période de confusion et ces élèves sont susceptibles d’être fatigués après l’école et ils peuvent être contrariés, anxieux ou bouleversés. Une approche calme et encourageante de la part des parents peut être d’un grand secours.
Une aide pratique à l’organisation est généralement appréciée. Un emploi du temps hebdomadaire épinglé près de la porte est utile. Cela permet aux élèves et aux parents de vérifier ce qui est nécessaire chaque jour et les sacs peuvent être préparés la veille au soir. Le fait de préparer les vêtements scolaires pour le matin atténue également le stress. Les élèves doivent être encouragés à se lever tôt, ce qui leur laisse le temps de prendre leur petit-déjeuner avant de partir pour l’école.
Les parents devraient apposer des étiquettes nominatives sur tous les uniformes et équipements scolaires afin qu’ils puissent être rendus en cas de perte.
Il est préférable que les parents travaillent en partenariat étroit avec l’école ; une bonne communication avec le professeur principal, le chef d’établissement ou le SENCO peut faire une énorme différence. Les problèmes potentiels peuvent alors être détectés rapidement, les inquiétudes peuvent être partagées et les réussites peuvent être célébrées. Il est très important de maintenir l’estime de soi des élèves et de trouver les choses dans lesquelles ils sont bons et qu’ils aiment.
Les enseignants et les parents peuvent travailler avec les adolescents pour découvrir des stratégies qui les aident à apprendre et à faire face à leur dyspraxie. Il est important pour tous de garder le sens de l’humour et de prendre du recul lorsque les choses vont mal, ce qui arrive de temps en temps, et de se concentrer sur les points forts et les capacités. Ces jeunes peuvent alors commencer à apprécier leur valeur personnelle unique et avoir la possibilité de devenir des adultes confiants et performants.